명치·오른쪽 윗배 아플 때 의심할 병, 담석증에 대한 모든 것

체한 것처럼 명치가 아프거나 오른쪽 윗배 통증이 지속될 때 원인에 대해 알아보겠습니다. 이 경우 지방을 소화시키는 담즙이 돌처럼 응고돼 담석을 발생시키는 '담석증'일 가능성이 있다고 하는데요, 담석증이 무엇인지 어떨 때 의심해봐야 하는지 구체적으로 정리해 봤습니다.

---

출처 픽사베이

---

담석증 종류 알아보기

 

담석증은 담즙 내 구성 성분이 담낭이나 담관 안에서 응결되고 침착돼 결정성 구조물이 만들어지는 것을 말합니다. 이 결정성 구조물을 우리는 흔히 담석이라고 부릅니다. 담즙은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산엽 등으로 이루어져 있습니다. 이런 성분 비율이 여러 가지 원인으로 변하면 찌꺼기가 생기고 이 찌꺼기가 서로 뭉쳐 돌처럼 단단하게 응고되는 것입니다.

 

담석은 크게 두 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 콜레스테롤 담석과 색소성 담석입니다. 먼저 콜레스테롤 담석은 담즙에 콜레스테롤이 쌓여 생기는 것입니다. 장기간 금식을 했거나 위 절제 수술 등으로 음식을 먹지 못한 사람에게 잘 생긴다고 합니다. 출산을 많이 한 여성이나 비만, 당뇨, 이상지질혈증 등을 앓고 있는 환자에게도 잦은 병 중 하나입니다.

 

색소성 담석은 갈색과 흑석으로 또 한 번 나뉩니다. 갈색의 경우 간디스토마 등 기생충이나 담관의 세균 감염이 있을 때 생깁니다. 흑석은 간경변증, 용혈성 황달 환자, 크론씨병 등으로 회장을 절제한 사람에게 생길 확률이 큽니다.

 

명치·오른쪽 윗배 15분 이상 아프다면

 

앞서 설명한 담석증의 가장 두드러지는 증상이 바로 복통입니다. 담석이 담즙 배액 경로를 막아 담낭과 담관 압력을 높이면 통증이 유발되기 때문입니다. 특히 가슴 가운데 명치나 오른쪽 윗배에 심한 통증이 15분 이상 길게는 하루 종일 지속될 때 의심해야 합니다. 복통이 5시간 이상 계속되고 오심, 구토, 열, 오한, 황달 증상이 보이면 '담도산통' 일 수 있으니 곧바로 병원에 가셔야 합니다.

 

담도산통은 급성 담낭염 환자의 약 75%가 겪는 증상입니다. 명치·오른쪽 윗배 통증과 함께 답답한 중압감이 오른쪽 날개뼈 아래나 어깨 쪽으로 번지는 특징도 가지고 있습니다. 담낭염에 걸리면 '머피 사인'(Murphy’s sign)이 나타나기도 합니다. 머피 사인이란 오른쪽 윗배의 갈비뼈 아래 경계부위를 가볍게 누른 상태에서 숨을 깊게 들이켜면 오른쪽 윗배가 아파 숨을 쉴 수 없게 되는 증상입니다. 담낭염을 일으키는 원인 90%가 바로 담석입니다.

 

그렇다면 담석증은 어떻게 치료해야 할까요? 이건 담석 위치에 따라 달라집니다. 담낭에서 증상 없이 우연히 발견됐다면 주기적인 복부초음파로 변화를 관찰하면 됩니다. 하지만 발열·통증을 호소하고, 담석 크기가 3㎝ 이상이고, 도자기 담낭(만성 담낭염이 담낭으로 석화화된 것) 등 담낭암 위험이 있을 때라면  내과적 치료 후 담낭절제술을 받아야 합니다.

 

수술은 대부분 통증과 합병증이 적은 복강경 수술로 이뤄집니다. 복강경 수술이란 전통적인 개복 없이 최소한의 부위만을 절개한 후, 그곳을 통해 배안을 카메라로 들여다보면서 하는 비침습 수술을 말합니다.

 

 

가장 좋은 예방법은… 수술 후 합병증도 올까?

 

담석증을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 식습관 개선입니다. 식사 시간은 규칙적이어야 하며 폭음·폭식은 금물입니다. 또 카페인이나 탄산음료 같은 자극성 식품도 피하는 것이 좋습니다. 식이섬유 섭취도 중요한데, 식이섬유는 장 내에서 담즙과 결합해 대변으로 배출되기 때문에 충분히 먹어주면 됩니다.

 

흰밥보다는 잡곡밥이나 통곡물을 선택하는 걸 추천합니다. 또 매끼 나물이나 쌈, 샐러드 같은 채소를 먹어줘야 합니다. 하루에 한두 번 과일을 섭취하는 것도 좋습니다. 이외에 정기적인 검진과 규칙적인 운동도 꼭 병행돼야 합니다.

 

합병증을 걱정하시는 분들도 계실 겁니다. 담석은 대부분 우연히 발견되는 경우가 많기 때문에 이들 중 약 80%는 평생 아무런 합병증이 나타나지 않는다고 합니다. 다만 담낭·담석 환자의 약 20%에서는 복통이 재차 발생할 수 있습니다. 또 그중 약 2%에서는 담낭염 등 다른 합병증이 올 수 있습니다.

 

끝